红绿灯最早出现在1858年，在演变为三色之前，道路红绿灯厂家先创造出了红蓝两色的信号灯，当时还没出现汽车，这种手持式信号灯主要指挥马车，到了1868年，英国一位机械工程师突发奇想，着手改进信号灯，采用煤气灯作为介质，制造出第1台真正意义的红黄绿信号灯。

　　但悲剧随之而来，世界上第1台煤气信号灯工作并不稳定，第23天，煤气信号灯突发爆炸，当场炸死一名警察，这项普及计划随即被取消，很长时间，英国的道路红绿灯厂家都没有再继续制造信号灯，又过了若干年，直流电已经统治了美国，基于直流电出现的电气红绿灯在1914年被投入使用，人们看见，纽约第五大道上突然出现了一座灯塔，第1台商用的红绿灯就这样诞生。

　　到了1918年，道路红绿灯厂家又制造出了一台更精巧的信号灯，此时美国福特T型轿车已经下线，让信号灯有了更多实际意义，也标志着美国进入了汽车的世纪，随着美国不断推行道路安全标准，信号灯也就成为了标配，人们逐渐拥有了红灯停绿灯行的概念，到第2次世界大战结束，全部的美国公路上都安装了红绿灯。

　　到1968年，联合国出台官方文件，对信号灯做出了明确的规定，采纳了美国的信号灯标准，这让道路红绿灯厂家如雨后春笋般的出现，交通信号灯由绿色黄色红色三色组成，直到今天依然如此。